Dopo aver frequentato la scuola elementare, Josef Habeler si è formato come muratore itinerante. Inoltre era impiegato come autista di escavatori. Nel dicembre 2000 è caduto da un albero e ha subito una frattura da lussazione della colonna cervicale. Da allora, non ha più l'uso delle braccia e delle gambe. La degenza di diverse settimane è stata seguita da nove mesi di riabilitazione. Nel luglio 2001 durante il periodo di riabilitazione ha capito che la vita poteva essere di nuovo degna di essere vissuta. Ha conosciuto un altro lato della sua vita a cui prima non aveva accesso: la pittura con la bocca. Questo lo affascinava così tanto che non lo lasciava mai andare. Con la pittura con la bocca, poteva sopportare più facilmente il suo destino e dimenticarlo completamente per ore. Josef Habeler fece rapidamente grandi progressi. Per caso venne a conoscenza dell'Associazione degli artisti che dipingono con la bocca e con il piede che lo sostenne come borsista dal 2004. Nel 2010 è diventato membro associato dell'associazione. 

All'inizio Josef Habeler dipingeva sciarpe e scialli di seta. Presto si dedicò anche alla pittura ad acquerello. Ultimamente si è cimentato anche nella pittura ad acrilico e ad olio. I paesaggi sono tra i motivi principali del pittore con la bocca. In occasione di mostre a livello nazionale l'artista ha potuto presentare più volte le sue opere a un vasto pubblico.